Pour Isabel Dalhousie, la présidente du Club des philosophes amateurs d'Edimbourg, une soirée à l'opéra est toujours un moment de repos et de sérénité. Mais lorsqu'à la fin de la représentation, un jeune homme en tombant d'un balcon meurt à ses pieds, elle sait que ce n'est pas pour ses beaux yeux. Toujours prête à s'interroger sur l'éthique de ses actes et de ceux de ses contemporains, cette adepte de la vérité ne croit pas un instant à la thèse de l'accident. Miss Dalhousie va alors découvrir que même la tranquille capitale écossaise est désormais gagnée par les appétits modernes, aussi voraces qu'immoraux. =============================== Elle vit clairement le jeune homme tomber par-dessus la rambarde du "paradis" de la salle de concerts. Sa chute fut très soudaine, et la vision dura moins d'une seconde : un jeune homme la tête en bas, les cheveux ébouriffés, veste et chemise remontées autour de la poitrine et dénudant son ventre. Je parlais à un ami et le garçon est tombé du ciel. Je suis la dernière personne que ce jeune homme ait vue. La toute dernière. Ne crois-tu pas que la dernière personne qu'on a vue avant de mourir a un devoir envers vous ? Brouillard, meurtre et moralité fusionnent en un seul et même sujet. La nouvelle héroïne de McCall Smith est une philosophe écossaise. Isabel Dalhousie, quadragénaire célibataire et financièrement indépendante, vit à Édimbourg où elle est rédactrice en chef de la très respectée Revue d'éthique appliquée. Ce qu'elle découvre dans cette ville bourgeoise et tranquille n'est pas joli : avidité, corruption, haine et jalousie.