Novembre 1883. Robert, le fils de William Lake, envisage la possibilité d'un incident, son père n'ayant plus donné de nouvelles depuis avril. William, toujours détenu par Hermesson, est fasciné par son hôte qui allie malhonnêteté et intelligence scientifique, aussi accepte-t-il de lui faire visiter le Neptune, ce submersible révolutionnaire.