Cette fois, l'histoire commence mal pour Jérôme K. Jérôme Bloche, ce jeune détective aux lunettes rondes et à la tignasse rousse. Prévenus par un appel anonyme, des policiers sont à deux doigts de le retrouver une arme à la main, endormi dans un fauteuil de l'appartement de madame de Ségur, institutrice en retraite. À ses côtés, celle-ci est inanimée, le visage ensanglanté. Heureusement, Jérôme a juste le temps de s'enfuir par la fenêtre. Schéma classique : désormais, le héros est transformé en gibier, obligé de faire toute la lumière sur cette affaire afin de prouver son innocence. Une sombre histoire de tableau volé et de secrets de famille enfouis…