Auvergne, hiver 1601. Une femme enceinte fuit son mari, le baron Yvon de Troïl ; elle réussit à donner naissance à une fille, Ariane, mais meurt de froid et d'épuisement peu après. Au même moment, la reine Marie de Médicis donne naissance au Dauphin, le futur Louis XIII. Huit ans plus tard, en Auvergne. Un chevalier masqué vêtu de rouge pousse le peuple à la révolte contre les riches nobles et s'en prend aux hommes du cruel comte Thibaud de Bruantfou. Ce justicier va impressionner et marquer l'esprit de la petite Ariane.