Après les «Petites et grandes histoires des animaux disparus», les «Histoires naturelles des animaux imaginaires», et les «Mondes invisibles des animaux microscopiques», Damien Laverdunt et Hélène Rajcak se plongent dans l'étude des fossiles et nous révèlent leurs étonnantes histoires...

De l'ammonite à «Hallucigenia» en passant par le diplodocus, nos musées regorgent aujourd'hui d'animaux fossilisés. Mais ce que l'on connaît moins, c'est l'énorme travail de reconstitution auquel se livrent les chercheurs. À travers les pages de ce livre étonnant, on découvrira les méthodes pour faire parler un corps pétrifié, mais aussi l'utilité des fossiles pour comprendre le monde disparu dans lequel ces animaux vivaient : ammonites utilisées comme repères chronologiques ou encore fossile portant la trace des mâchoires d'un prédateur... Avec de nombreuses fiches dédiées, ce livre permet au lecteur de se familiariser avec les principales espèces de fossiles : les plus connus, mais également ceux qui ont marqué un tournant dans l'évolution, comme par exemple «Tiktaalik», ce poisson qui a été le premier à sortir de l'eau !
Reconstituer l'histoire des fossiles, c'est aussi faire l'histoire de leurs représentations, car au fil des siècles nous n'avons cessé de préciser nos connaissances... Comment on a prouvé que la poule descend du tyrannosaure, comment on a innocenté «Oviraptor» que l'on soupçonnait d'être un voleur d'oeufs, comment le diplodocus a été découvert par une équipe mandatée par Andrew Carnegie pour devenir une star mondiale en quelques mois... L'histoire des fossiles, c'est aussi la nôtre !