À soixante ans, Richard Beart se rend à Paris pour enquêter sur les derniers jours de sa mère, une romancière culte américaine qu'il n'a jamais connue. Son fils Neil, aspirant historien, mène quant à lui des recherches sur la Tour Saint-Jacques, point de départ historique du chemin de Compostelle. Mais une rencontre va bouleverser ses plans. Magdalena, une jeune Lituanienne, peut lire l'histoire des gens sur leur peau. À la suite d'un drame qu'elle aurait pu prévenir, elle s'embarque pour un pèlerinage personnel. À travers les itinéraires croisés de trois personnages, Adelia Saunders livre un envoûtant premier roman, dans la veine de David Mitchell et de Nicole Krauss.