New York. John Gaunt, 12 ans, se réveille péniblement après une nuit pleine de cauchemars et s'aperçoit que le mur de sa chambre est fendu. Philippa, sa soeur jumelle, lui apporte le journal où l'on annonce qu'il y a eu un tremblement de terre en Egypte. Sur une photo du musée du Caire, il remarque sur le mur du bâtiment une lézarde formant le même dessin que celle de son mur.