Quatre vies de femmes forment la trame de ce roman situé au Chili et écrit par la nièce du Président assassiné. Enroulée autour de la figure d'Esteban Trueba, cette saga étale sur un siècle les heurs et les malheurs d'une famille dont les destins se traversent, les morts mêlés aux vivants, les enfants légitimes aux bâtards. Récit foisonnant, haut en couleurs et pittoresque.