Dans ses petites histoires à lire avant de s'endormir, Kipling raconte comment la baleine fut saisie de hoquet, pourquoi le papillon tapait du pied, comment le chameau a attrapé sa bosse, le léopard ses taches, l'éléphant sa trompe, pourquoi le kangourou s'est retrouvé en Australie. Et même les débuts de l'alphabet.