En décembre 1938, Martin, jeune étudiant en littérature, fuit le nazisme et s'installe à Paris. Il se retrouve alors dans une situation précaire comme la plupart des Allemands réfugiés en France. Martin rencontre son ancienne voisine, Katarina, jeune juive allemande arrivée en France quelques années auparavant à la mort de ses parents.