Roscoe Stenton, scanphandrier de la marine américaine, se retrouve déserteur dans la Shanghaï de 1932. Avec les sbires d'un seigneur de la guerre à ses basques, le rouquin n'a que ses poings et sa belle gueule pour s'en sortir. A moins que la rencontre d'une charmante pirate chinoise n'arrange ses affaires ?