Le 21 août 1914, les soldats provençaux du XVe corps, lancés dans la bataille de Lorraine, sont massacrés par les Allemands. Pour justifier cette défaite et se dédouaner, le maréchal Joffre, à la tête des armées françaises, accuse les forces du Midi de lâcheté et de trahison. Auguste Odde, comme deux de ses compagnons d'armes, risque la peine de mort.