C'est un roman de légende. A lui seul, il a fondé la gloire de l'auteur, car Ralph Ellison, depuis 1952, où il l'édita, n'en a pas publié d'autre. L'homme invisible, c'est l'homme noir dans la société américaine. L'écrivain, lui-même afro-américain, est mort le 18 avril 1994 à l'âge de 80 ans.