Après avoir successivement étudié la communication, le corps humain et ses sens, l'instruction, les grands bouleversements de notre époque et nos rapports avec le monde, Michel Serres aborde enfin la définition même de l'homme. Ce livre, particulièrement important dans son oeuvre, nous permet de mieux comprendre notre passé, notre présent et de réfléchir à l'avenir que nous choisirons. Qu'est-ce que l'homme ? Laissant toute différence qui le logerait dans une niche spécifique comme les autres vivants, il se déspécialise et devient incandescent, comme un feu transparent où miroitent toutes les couleurs. La flamme qui en émane pourra-t-elle un jour brûler nos maux ? »
Michel Serres est l'un des rares philosophes contemporains à proposer une vision du monde ouverte et optimiste, fondée sur une connaissance des humanités et des sciences. Professeur à Stanford University, membre de l'Académie française, il est l'auteur de très nombreux essais philosophiques et d'histoire des sciences.