Lisbonne, Portugal, en pleine dictature sala- zariste, fin juillet 1938. Dans une ville enveloppe´e d'un « suaire de chaleur », un journaliste vieillissant, le doutor Pereira, veuf, obe`se, cardiaque et tourmente´, re´dige chaque jour depuis plus de trente ans la page culturelle du quotidien tre`s conservateur, le Lisboa. Dans cette vie endormie, de´boule un certain Francesco Monteiro Rossi... et, de fac¸on tout a` fait inattendue, Periera l'engage. Mais le jeune pigiste, au lieu d'e´crire les sages ne´crologies que Pereira lui a commande´es, lui remet des e´loges aussi sulfureux qu'impubliables de Lorca et autres Mai¨akovski, ennemis ave´re´s du re´gime fasciste. Et la` encore, au lieu de conge´dier ce dangereux collaborateur, le doutor Pereira le garde, se prend peu a` peu d'amitie´ pour lui, puis pour sa myste´rieuse et belle compagne, qui se re´ve`le e^tre une fervente combattante re´volutionnaire, au service des re´publicains espagnols. Devenue une œuvre emble´matique de la re´sistance au totalitarisme et a` la censure, Pereira pre´tend raconte la prise de conscience d'un homme confronte´ a` la dictature. Ou quand un homme de´cide de se battre la plume au poing !