Le 16 février 1969, sur la place Venceslas, Jan Palach, étudiant en histoire à l'université de Prague s'immole par le feu en signe de protestation contre l'occupation du pays par le régime soviétique communiste. Par son sacrifice, il devient le symbole de la résistance à l'occupation soviétique. Craignant que les débordements se multiplient, le gouvernement tente de discréditer son acte. Sa famille porte plainte contre le régime, engageant Dagmar Buresová, une avocate spécialisée dans la défense des leaders des mouvements étudiants. Jan et Dagmar semblent animés par des valeurs communes, défendant au péril de leurs vies la vérité et l'honneur.