Maria Brugada, orpheline, est servante au service de Donna Ignacia, à la Casa Botin depuis l'âge de six ans. Elle s'enfuit de la maison et réussit à se faire embaucher comme servante chez un peintre réputé, José Pacheco. La tâche est rude mais au fil des semaines elle se rend indispensable et propose d'aider le maître débordé par des commandes toujours plus nombreuses.