Jean Auel est une femme qui sait prendre des risques. En 1977, alors âgée de quarante ans, cette mère de cinq enfants décide de quitter son emploi de cadre supérieur pour réaliser son rêve : écrire une nouvelle dont l'héroïne serait une fillette de l'âge de pierre. Trois années plus tard paraît aux Etats-Unis Le Clan de l'ours des cavernes. Entre-temps, Jean Auel a accumulé une documentation considérable sur la vie de nos lointains ancêtres, son projet de nouvelle s'est transformé en projet de roman, puis en celui d'une grande saga en plusieurs volumes, " Les Enfants de la terre ". Le succès du Clan fut immédiat et spectaculaire. Il devait pourtant être surpassé deux ans plus tard par celui de La Vallée des chevaux puis, en 1985, des Chasseurs de mammouths, avant le triomphe du Grand Voyage en 1990 et des Refuges de pierre en 2002. Ses millions de lecteurs à travers le monde attendent avec impatience la suite des aventures d'Ayla et de son compagnon, Le Pays des grottes sacrées, que les Presses de la Cité publieront le 29 mars 2011.

Dans ce troisième volet de la formidable saga préhistorique " Les Enfants de la Terre ", Ayla est confrontée à un terrible dilemme amoureux.

Au cours de leur périple, Ayla et son compagnon Jondalar font la connaissance des Mamutoï, un peuple de chasseurs de mammouths. Grâce à ses talents de guérisseuse, mais aussi à son étonnante familiarité avec les animaux, la jeune Cro-Magnon gagne rapidement la confiance et l'admiration de la tribu, qui accueille le couple avec chaleur.
La situation se complique cependant lorsque Ranec, un artiste du clan, invite Ayla à venir admirer les statuettes en ivoire qu'il a sculptées pour honorer la " Grande Mère ", figure suprême de la religion des Mamutoï. Enfant noir adopté par les Mamutoï, Ranec est un séducteur né, et est loin de laisser Ayla indifférente. Dévoré par une jalousie féroce, un sentiment considéré comme un vice ignoble, Jondalar sombre peu à peu dans le désespoir.
Qui de l'artiste ou du chasseur, Ayla choisira-t-elle ? De cette décision difficile dépend tout son avenir.