Une étude des hommes et de la société du canton montagnard de Villard-de-Lans entre 1830 et 1920. A travers une cinquantaine de personnalités et de familles, l'auteur s'intéresse au développement rural dans ses différentes composantes telles que le secteur du bois, l'élevage ou le tourisme et montre que celui-ci résulte d'un travail collectif majeur.