A Providence dans le New Hampshire en 1880, James Redwall, le shérif, voit les habitants de la ville mourir trop fréquemment. Le maire fait pression sur lui pour trouver le coupable avant les élections. Héritier du chien d'une victime, James doit également s'occuper de miss Gatling, venue de Washington pour inspecter et évaluer la maison de cette même victime.