L'intrigue est difficile à cerner, dans la mesure où il n'y en a pas. Le roman porte sur la relation ambiguë et forte entre deux frères, Marceau dit "L'Entier" et Ange dit "Mon cadet". Il est en effet, tout au long du roman, difficile de comprendre l'exacte nature de leur relation. On sait qu'ils s'aiment, mais on ne voit pas trop comment et jusqu'où. Tout devient compréhensible à la fin, et c'est là tout le génie de Giono ; les deux dernières chapitres nous expliquent comment Marceau aime son frère et pourquoi l'un ou l'autre ont fait tels actes auparavant, alors que les motifs nous apparaissaient flous jusque là. C'est d'autant plus génial que Giono nous laisse au bord de la compréhension totale tout au long de l'histoire, de sorte que l'on est troublé mais jamais frustré par les questions que l'on se pose et auxquelles ont devrait trouver une réponse. C'est simple, mais ambigu.