1792, Julien Dampierre arrive dans un village de Vendée, jeune palefrenier, il vient proposer ses services à Monsieur Forestier, le maître d'armes. Dans cette France à feu et à sang, les Vendéens sont farouchement opposés à la révolution et luttent pour défendre leur tradition religieuse. Face à la conscription et à la famine, ils vont prendre les armes. Julien a de l'ambition et ce n'est pas un hasard s'il arrive chez Monsieur Forestier. Son espoir est de voir ce dernier lui apprendre le maniement des armes. Après avoir appris à lire, devenir un expert au maniement des armes représente pour lui le moteur de son ascension sociale. Dans cette tourmente politique et sociale, il lui faudra choisir son camp.