Le vieux et riche général Sternwood, à demi paralysé, est affligé de deux filles, Vivian et Carmen, qui sont absolument dépourvues de tout sens moral. Mêlées à une sombre affaire de jeu et de meurtre, elles sont liées à des gangsters chevronnés. Engagé par le général, le détective privé Philip Marlowe fonce dans le tas et ne tarde pas à remettre un peu d'ordre dans cette maison de fous. Il était grand temps !