Rome, an 12 avant J.C. L'empereur Auguste est tout-puissant. Alix a plus de 50 ans. Il est sénateur. Malgré son deuil, Alix est envoyé par Auguste dans la cité de Pétra, la capitale cachée du royaume de Nabatène. Le cynique ministre Syllaios rêve de renverser son souverain décadent et veut entraîner Rome dan son complot. Mais la reine Hagirû entend bien rallier plutôt le sénateur à la cause royale. Pour le pouvoir, ils seront prêts à tout dilapider des trésors, s'allier aux terribles guerriers d'Arabie... et utiliser les plus terrifiants poisons.