Dans l'auberge tenue par ses parents, Malcolm, onze ans, voit passer de nombreux visiteurs. Certains sont étrangement intéressés par un bébé, Lyra, et son dæmon, Pantalaimon, gardés par les nonnes du prieuré voisin. Qui est-elle ? Quels secrets, quelles menaces entourent son existence ? Pour la sauver, Malcolm et Alice, sa compagne d'équipée, s'enfuient avec elle sur La Belle Sauvage dans une nature déchaînée.
Aux côtés de héros inoubliables, un voyage mystérieux au coeur d'un monde plus vrai que le nôtre, par un maître de la littérature de l'imaginaire.