1982, Fresno. Le jeune Adrian Tomine intègre le collège. Il va devoir composer avec sa passion maladive des comics et le reste de son entourage, complètement en dehors de ses considérations culturelles. Découvrant la scène alternative et les auteurs Jaime Hernandez, Daniel Clowes, etc. il va se lancer comme beaucoup dans l'autopublication de mini comics, les fameux Optic Nerve, dès 1995. Petit à petit, au fil des conventions de BD et des séances hasardeuses de dédicaces ou de lectures dans des librairies quasi vides, il va se forger un style, une personnalité. Tout cela ne lui apporte néanmoins pas une immense satisfaction et la solitude le dévore, jusqu'à ce qu'il trouve corde à son arc en 2003 avec l'arrivée de Sarah, qui deviendra sa future femme.