Américains, Joanne et Gerry Dryansky vivent à Paris depuis plus de vingt ans. Scénariste, Gerry est également éditeur pour Condé-Nast Traveller. Ils sont parfaitement bilingues.

Il en faut peu pour être heureux.

Fatima a le don de faire le bonheur autour d'elle. Que ce soit en amour ou au travail, elle embellit la vie de chacun, mais sans en profiter elle-même: son mari l'a quittée pour l'Amérique, l'abandonnant en Tunisie. Lorsque sa sœur Rachida décède dans un tragique accident, la comtesse Palais du Roc qui l'employait comme femme de chambre dans le XVIe arrondissement de Paris propose la place à Fatima. C'est l'occasion rêvée pour amasser l'argent qui lui permettra de rejoindre son mari dans le Wisconsin. Le premier contact avec Paris est difficile, mais très vite Fatima se lie d'amitié avec quantité de personnages pittoresques et généreux, Victorine, femme de ménage sénégalaise, ou Hippolyte, ancien danseur de ballet et ex-voleur, qui tous gravitent autour du même café. Fatima s'attache à la capitale et à ses nouveaux amis, au point de ne plus vouloir rejoindre son mari aux Etats-Unis. Et lorsque la comtesse meurt, lui léguant son appartement et une rente, Fatima peut enfin profiter à son tour du bonheur.