Charity est une petite fille de la bonne société anglaise en 1880. Endeuillée par la mort de ses petites soeurs, sa famille lui accorde peu d'attention, aussi se réfugie-t-elle auprès de sa bonne Tabitha. Elle élève également des souris dans la nursery, dresse un lapin, étudie des champignons au microscope, apprend Shakespeare par coeur, espérant qu'un jour quelque chose rompra sa solitude.