En 1997, Alain Gandy crée le personnage de Joseph Combes, adjudant-chef sympathique et efficace, en mission en Aveyron, région que l'auteur connaît bien. Sept romans suivront aux Presses de la Cité pour le plus grand plaisir des lecteurs (Un sombre été à Chaluzac, L'Enigme de Ravejouls; Les Frères Delgayroux, Les Corneille de Toulonjeac, L'Affaire Combes, Les Polonaises de Cransac et Le Nœud d'anguilles).

Le gendarme Combes n'est plus. Devenu détective dans sa chère ville de Villefranche-de-Rouergue, il mène tambour battant sa première enquête " privée ".

Age oblige, Joseph Combes doit quitter l'uniforme de gendarme. Mais l'heure de la retraite n'a pas encore sonné. A Villefranche-de-Rouergue, il accepte d'ouvrir une agence de détective. Première mission : rechercher une voiture de luxe volée à un important entrepreneur du cru. Tout se corse lorsque, une fois le véhicule retrouvé, l'ex-gendarme y découvre le cadavre d'un adolescent... Combes cherche à percer les secrets du quartier où le crime a eu lieu. Un habitant l'intrigue : une femme, la quarantaine, superbe créature et ancienne pianiste virtuose. En raison de son passé et de ses mystères, Olga Swalowska fait l'objet de maints ragots de voisinage. Mais elle est introuvable. Combes, dont on connaît la détermination, n'a plus qu'une idée : la retrouver...