Après le succès des deux premiers tomes, 1940 et 1941, Max Gallo poursuit sa grande Histoire de la 2e guerre mondiale avec l'année 1942.

1942, c'est " la mort avide qui parcourt les continents et les océans. " En Europe, en Afrique, en Asie, dans l'océan Indien, Pacifique ou Arctique, sur tous les théâtres d'opération, des combattants et encore plus d'innombrables civils tombent par milliers. Selon le plan clamé et cent fois répété d'Hitler, on extermine les juifs, on les déporte, on les gaze dans des camions gigantesques, stationnés dans les forêts d'Europe centrale, on les exécute dans les ghettos de Pologne, d'Ukraine, des pays Baltes. La guerre devenue mondiale est aussi devenue totale : " Totalkrieg ". Mais alors que le camp nazi s'enfonce de plus en plus dans l'infâme, il s'affaiblit aussi, et pour le monde, l'espoir d'une victoire renaît. Le jour se lève.