Le parcours du révolutionnaire est retracé dans une biographie mettant en avant sa double identité, celle de défenseur des droits du peuple ainsi que de théoricien intransigeant d'une Terreur fanatique. Sa popularité, son combat pour l'abolition de la peine de mort, la liberté de la presse ou le suffrage universel masculin ainsi que son rôle dans la dénonciation des conspirateurs sont analysés.