Bien plus qu’un portrait, la biographie que Nicole Vray consacre à Théodore Monod est un parcours en compagnie de celui que le désert aura tardivement rendu "médiatique". Or ce n’est pas seulement "le vieil homme à la météorite" qui intéresse la biographe. C’est davantage le garçon qui à douze ans compose déjà ses "dix commandements du parfait voyageur". Ou le grave jeune homme tristement amoureux à vingt ans, qui hésite entre science et théologie et se promet de "consacrer sa carrière au royaume de Dieu". Puis le fiancé, l’époux d’Olga, le père de famille. Egalement le méhariste "au long cours" des années trente. Et encore : l’africaniste, le patron de l’IFAN, le chroniqueur antifasciste des années quarante, le porte-parole de la France Combattante à Dakar. Et aussi : l’écologiste, le pacifiste indigné qui, depuis la monstruosité d’Hiroshima et la guerre d’Algérie, pratique le jeûne in memoriam... Autrement dit : l’homme multiple, exigeant envers lui-même, curieux de mille choses, tenace, opiniâtre à chercher et trouver le chemin. S’appuyant sur une documentation riche et inédite, Nicole Vray a certes suivi la trace du scientifique, du voyageur, du protestant engagé dans son siècle. Elle a surtout rencontré un personnage hors du commun : Monsieur Monod.