Dans cet album, Chesterfield et Blutch sont condamnés à la peine capitale : une cour martiale les condamne à être fusillés pour cause de désertion. Mais un officier supérieur venu tout droit de Washington, le général Gooseberry, les fait libérer sur-le-champ et les enrôle pour une mission secrète. Ils doivent s'embarquer à bord d'un bateau irlandais, le Rose of Bantry, pour y éliminer l'un de ses passagers : un politicien sudiste, Jos Hogan, que le gouvernement confédéré envoie en Europe afin d'y solliciter l'aide, financière et politique, de la Grande-Bretagne et de la France. Dans la mission qui leur est confiée, Blutch joue le rôle d'un fils et Chesterfield celui de son père mort, qui voyage à l'intérieur d'un cercueil. Le caporal soudoie le capitaine du bateau pour que le cercueil soit emmené jusqu'en Irlande, où le défunt a souhaité être inhumé. L'étape suivante est d'identifier la cible sudiste afin de la neutraliser : Blutch l'identifie et le sergent, qui doit rester dans le cercueil pour ne pas se faire repérer devra le jeter à la mer. Malheureusement, les deux coéquipiers ont été repérés par le politicien sudiste, qui les fait abandonner à bord d'une chaloupe.