A l'âge de 18 ans, Lucy Gayheart part étudier le piano à Chicago. Son tempérament ardent attire l'attention de Clement Sebastian, un célèbre ténor plus âgé qu'elle, qui décide de la prendre comme accompagnatrice en remplacement de son pianiste habituel. Très vite se noue entre eux une relation qui dépasse le cadre de la simple collaboration. Follement éprise, Lucy se jette à corps perdu dans cet amour sans savoir que de cette passion va naître une funeste tragédie. Dans ce roman écrit en 1935, Willa Cather signe une série de variations sur la perte de l'innocence, et toujours ce même sentiment d'exaltation qu'éprouve une jeune fille en quittant sa petite ville de province pour conquérir le monde avec son art. Une petite tragédie ordinaire à laquelle l'art de Willa Cather, sa subtilité dans l'évocation des sentiments, son goût des détails, son sens des lieux et des paysages donnent une singulière puissance d'émotion. (Le Monde)