Le promeneur qui gravit les 2500 m du col du Chenaillet dans les Hautes-Alpes sait-il qu'il foule un fond océanique datant du Jurassique? Le touriste qui visite le site de Pétra en Jordanie a-t-il conscience qu'il est au coeur d'une faille gigantesque courant de la mer Rouge à la Turquie? Le plongeur qui se baigne dans la mer Rouge imagine-t-il qu'il nage dans un océan en formation entre l'Afrique et l'Arabie?... Les paysages nous semblent immuables et pourtant ils continuent de se modifier lentement depuis plusieurs dizaines voire centaines de millions d'années Leur morphologie et la nature des roches qui les constituent permettent de les distinguer En partant d'exemples concrets et connus l'auteur scientifique et homme de terrain explique avec un vocabulaire simple la formation des roches et des paysages ainsi que les grands événements tectoniques qui affectent la Terre et la remodèlent Le livre est abondamment illustré de cartes géologiques de schémas explicatifs et de plus de 400 photos . Tout observateur peut comprendre l'histoire de la Terre en lisant les paysages qui l'entourent si on l'y aide. C'est la raison de ce livre .
François Michel est géologue et guide de haute montagne, collaborateur du Bureau des recherches géologiques et minières (BRGM) et de l'Union nationale des industries de carrières et matériaux. Il est l'auteur de plusieurs livres de vulgarisation en géologie de films sur l'histoire de la Terre et de nombreux documents pédagogiques supports d'enseignement.