Un père (Pridamant) cherche son fils qu'il n'a plus vu depuis 10 ans ; il est conduit dans la grotte d'un magicien (Alcandre) qui a énormément de pouvoir et lui montre la vie de son fils durant le temps où il ne l'a plus vu. Une comédie débridée, dans le style baroque du XVIIe siècle. Les acteurs y jouent du théâtre dans le théâtre, ce qui a pour effet de perturber le spectateur qui ne distingue plus les frontières de l'intrigue principale et du jeu secondaire et qui devient victime consentante de l'illusion.