Les historiens d'aujourd'hui cherchent à changer la perspective, à voir les paysans non plus comme des objets passifs soumis à la volonté des maîtres mais comme les acteurs autonomes de leur propre histoire. Le problème est que pendant plus d'un millénaire, les paysans n'écrivent pas. Leur culture, leur tradition historique est orale. Vouée à s'effacer. Il faut attendre la fin du XVIIIe siècle pour voir paraître les premiers témoignages écrits et entendre enfin leur voix, même si pour cela elle a dû se couler dans le moule du langage dominant.