Jean Prévost fait le récit du procès d'Antoine Berthet qui a inspiré Stendhal. Les ressemblances sont frappantes. Bien sûr, le raccourci est un peu rapide: Le Rouge et le Noir, l'une des plus grandes œuvres de la littérature française, serait né du compte rendu d'un procès écrit dans La Gazette des tribunaux, le 28 décembre 1827. Ce procès, sobrement intitulé «Accusation d'assassinat, commis par un séminariste dans une église», a été jugé à la cour d'assises de l'Isère, à Grenoble. Ce court récit de Jean Prévost, l'un des moins connus dans la bibliographie de l'écrivain, résistant mort les armes à la main dans le maquis du Vercors, est tout simplement un bijou. Il va loin, très loin, dans la genèse de l'œuvre de Stendhal. Rappelons que l'auteur de Brûlure de la prière a fait sa thèse sur l'auteur de La Chartreuse de Parme, une thèse devenue un ouvrage de référence: La Création chez Stendhal. Essai sur le métier d'écrire et la psychologie de l'écrivain. Le récit qui nous intéresse ici est coiffé d'un titre sobre: L'Affaire Berthet. En fait, Jean Prévost, à travers ce texte, décrypte Le Rouge et le Noir. C'est fascinant.