En introduction, l'album rapporte quels ont été les premiers contacts des hommes à l'âme d'aventurier ou d'explorateur, avec le monde glacé des deux pôles, jusqu'à la fin du XIXe siècle. Le second chapitre raconte en détails et en illustration les grandes expéditions polaires de notre siècle : Robert Peary au pôle Nord ; la dramatique compétition entre deux expéditions, l'une norvégienne, l'autre anglaise, pour atteindre le pôle Sud ; les premiers vols au-dessus des deux pôles¿ Le dernier chapitre est consacré aux expéditions depuis 1950 et à leurs thèmes de recherches, les missions étant maintenant avant tout scientifiques. Le livre se termine par un chapitre documentaire sur la géomorphologie et le climat des régions polaires, avec la liste de toutes les expéditions depuis 1810.
Aux deux extrémités de la terre se trouvent l'Arctique et l'Antarctique. Dans ces mondes glacés s'aventurèrent des chasseurs de phoques et de baleines en quête de nouveaux territoires, des explorateurs à la recherche de nouvelles routes commerciales, des scientifiques et des marins partis à la découverte de régions inconnues...La conquête des pôles est une aventure cruelle, où les hommes sont engagés dans une lutte directe avec les forces de la nature.